Né à Belfast, Ciarán Hinds a fait ses études à la Royal Academy of Dramatic Arts à Londres, avant de commencer sa carrière d’acteur sur les planches du Citizens Theatre à Glasgow, un des théâtres les plus innovateurs en Europe durant les années soixante-dix et quatre-vingt. Son itinéraire professionnel l’a mené de Glasgow au Abbey à Dublin, de la Druid Theatre Company de Galway à la Royal Shakespeare Company. À la fin des années quatre-vingt, il a rejoint Peter Brook et la troupe du Mahabharata pour leur tournée mondiale. Depuis le début des années quatre-vingt-dix, Hinds s’est de plus en plus consacré au cinéma et à la télévision. On a pu le voir dans maintes productions britanniques, mais aussi américaines voire internationales. De December Bride (Irlande/Grande-Bretagne, 1991) de Thaddeus O’Sullivan à Munich (USA, 2005) de Steven Spielberg, de Jane Eyre (Grande-Bretagne, 1997, télévision) à la série Rome (2005), produite par HBO et la BBC, où il incarne Jules César, il a réussi à insuffler la vie à des personnages les plus variés, laissant son empreinte sur le moindre de ses rôles. Ayant fait de la danse irlandaise pendant de longes années, ce danseur-là est un acteur qui n’aime pas jouer la vedette, mais se considère comme membre d’une équipe. Échappant au glamour, il change ses masques au besoin et, à chaque fois, fait ressortir à merveille la complexité des personnages qu’il interprète.