Avec les nombreuses polémiques qu’il a provoquées et les rumeurs qu’il a engendrées, Caligula est un film événement qui a marqué toute une génération de cinéphiles. Aujourd’hui, il est réédité dans deux éditions : une « soft », sortie au cinéma sous une interdiction aux moins de seize ans ; une « hard », remasterisée et carrément interdite aux mineurs. Après vérification, qu’en dire ? pétard mouillé ou chef-d’œuvre d’audace ? Aucun des deux : Caligula est un film explosif qui se suffit à lui-même.


TU SERAS UNE ORDURE, MON FILS !

Caligula retrace le règne furtif mais intense d’un empereur romain cinglé qui, après avoir reçu les pleins pouvoirs du Sénat, devient un despote menant une vie de débauche : il assassine son père, oblige les femmes desdits sénateurs à se prostituer, ne cache pas son amour incestueux pour sa sœur Drusilla, veut que son cheval soit nommé Consul… Oui, mais voilà : à force de multiplier les folies, notre Caligula va s’attirer la haine de tout le peuple, qui va se rebeller et fomenter un complot particulièrement sordide à son égard… Caligula est, comme la phrase écrite en exergue nous l’indique, « la superproduction la plus scandaleuse de l’histoire du cinéma ». S’il a autant marqué les esprits, c’est probablement à cause de (ou grâce à) ses nombreuses scènes d’orgie qui montraient crûment et avec réalisme à quoi ressemblait la décadence romaine. Ce qui différencie la version « moins de seize ans » de celle pour adultes, ce sont les plans pornos qui ont été tournés à l’époque, mais mais rajoutés seulement plus tard par Bob Guccione et Giancarlo Lui ; le premier se souvenant d’ailleurs très bien des conditions dantesques du tournage (un bonus du DVD lui est d’ailleurs consacré). Le découpage n’est cependant pas bien effectué et les coupes sont visibles.