En 1941 sort Remorques, de Jean Grémillon. La France est occupée. Le film, commencé avant la guerre, a été terminé difficilement. Et les deux vedettes, couple phare du cinéma français, sont en exil à Hollywood.

Remorques est le film d’une époque. Celle où Jean Gabin et Michèle Morgan incarnaient un certain romantisme, et ce depuis Quai des brumes (1938). Celle où la noirceur du film peut se lire comme l’expression du pessimisme ambiant. Celle enfin du cinéma de la qualité française, des décors impeccables et des répliques ciselées par la plume de Prévert ou Jeanson.

On retrouve dans les personnages joués par Gabin et Morgan un peu de ce qui a fait le succès de leurs personnages précédents. Jean Gabin interprète André Laurent, un capitaine fort et loyal, refusant de démissionner pour éviter le licenciement de son équipage. Il est le héros, celui qui va secourir les bateaux au plus fort de la tempête. Avare de mots, il se dit « un homme simple ». Et c’est la force de Michèle Morgan que de faire basculer ce cœur droit, le faisant manquer à son devoir de capitaine et d’époux. Elle incarne la femme mystérieuse, l’amour qui pousse contre toute raison André à renier sa vie passée. Elle apparaît au milieu de la tempête pour disparaître de même, décidant de son propre destin comme de son prénom, Catherine ou Aimée.