1967. James Bond, qui triomphe dans On ne vit que deux fois, voit subitement sa famille s'agrandir. La Bibliothèque Verte publie Les Aventures de James Bond Junior 003 ½, Woody Allen incarne le neveu de l'espion dans Casino Royale et Alberto de Martino lui invente un frère dans Opération Frère Cadet. " Je dois dire que pour moi, ce fut surtout une affaire d'argent. L'idée de base consistait à reprendre le frère de Sean Connery et tous les acteurs des James Bond, Bernard Lee, Lois Maxwell, Adolfo Celi, Daniela Bianchi. C'était un " coup ", une opération commerciale montée avec beaucoup de moyens financiers. " Et avec l'aval de United Artists, distributeur des James Bond " officiels ".

Neil Connery est réellement le frère de Sean. Photographe amateur et plâtrier de profession, il vit alors paisiblement à Edimbourg avec sa femme et ses deux filles. Un beau jour, le producteur Dario Sabatello lui rend visite et lui propose de parodier son illustre aîné. Neil accepte et va à Rome passer des essais. " J'ai dû embrasser une fille, chanter, danser et finalement me battre avec type armé d'un couteau. Ce fut une journée vraiment exaspérante. " Il est finalement engagé, sa grande ressemblance avec son frère y étant sans doute pour beaucoup. Qu'en pense justement l'intéressé ? L'idée ne l'emballe pas et il tentera même à la sortie de racheter les copies du film pour éviter son exploitation en Angleterre. Dans Opération Frère Cadet, Neil Connery s'appelle Neil Connery et est le " frère de cet agent zéro zéro... ". La confusion entre l'acteur et le personnage est donc totale, ce contre quoi lutte justement Sean Connery à l'époque, criant haut et fort son désintérêt pour les aventures de 007 et sa volonté de tourner des choses plus enrichissantes. Les deux frères ne se brouillent pas pour autant et l'acteur confirmé donne de judicieux conseils au débutant. " Il m'a dit de ne pas m'en faire, de m'assurer que tout était écrit noir sur blanc avant de signer quoi que ce soit et d'être sûr que cela soit à mon avantage. "

Chirurgien esthétique spécialiste de l'hypnose, champion de tir à l'arc capable de lire sur les lèvres, Neil Connery est enrôlé de force dans les services secrets britanniques, afin de retrouver la jeune Yachouko dont l'inconscient est rempli de secrets vitaux concernant l'opération " Chantage " fomentée par l'organisation criminelle Thanathos. " Je ne tiens pas à jouer les espions, affirme-t-il, j'ai toujours trouvé le métier de mon frère ridicule. " De Monaco à Malaga, en passant par Tetouan, il va pourtant l'exercer avec brio.

Exotisme, beau sexe, gadgets (couteaux à lames éjectables, voitures télécommandées, etc.), tout y est, même le vrai M (Bernard Lee) et l'authentique Miss Moneypenny (Lois Maxwell). " Opération frère cadet est avant tout une parodie, une pochade ! ", affirme Alberto de Martino. Pourtant, force est de constater que le film pastiche moins le mythe Bond qu'il ne s'en inspire. A sa façon, On ne vit que deux fois était déjà une parodie des films précédents et Opération Frère Cadet est dans le même esprit. Certaines séquences sont directement calquées sur les originales comme la réunion des membres de Thanathos (qui vient d' Opération Tonnerre). La pochade se limite finalement à quelques répliques : " Vous êtes le frère de notre meilleur agent secret. Donc je crois que je peux vous faire confiance ", " Vous lisez trop de romans de Ian Fleming ", " Quand votre frère a appris ça... Vous auriez dû voir sa tête ! "... Opération Frère Cadet reste cependant une agréable fantaisie d'espionnage, bercée par une musique rythmée d'Ennio Morricone.

Après le film, Neil Connery tourna The Body Stealers de Gerry Levy puis s'en retourna à Edimbourg, sans regrets. " Je n'ai jamais été dupe, je sais que l'on ne serait jamais intéressé à moi si je n'avais pas été le frère d'une vedette. (…) Réussir dans le cinéma n'a jamais été mon objectif. C'était plutôt un jeu, une distraction. Si le film avait fait de moi une star, j'aurais été très heureux, mais cela ne s'est pas passé et je ne regrette rien. " Depuis, c'est le fils de Sean Connery, Jason, qui a marché sur ses traces en interprétant Ian Fleming dans un téléfilm britannique.

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Les propos cités dans l'article sont extraits de Photoplay (vol.18, n°6, June 1967), Impact (n°9, juin 1987) et Télé K7 (n°670, 8 juillet 1996).

Titre : Opération Frère Cadet Titre anglais : OK Connery / Operation Kid Brother Réalisateur : Alberto de Martino Scénario : Paul Levi et Frank Walker Musique : Ennio Morricone Chanson : Ok Connery Interprétée par : Christy Production : Dario Sabatello Acteurs : Neil Connery, Adolfo Celi, Daniela Bianchi, Anthony Dawson, Bernard Lee, Lois Maxwell, Agata Flori, Yachuco Yama. Sortie française : 24 juin 1968 Durée : 1h48