Derrière la vitre d'un lycée, en Corée, un œil géant impérial scrute un microcosme en pleine ébullition. Longuement suggérée, l'impression de surveillance est personnifiée une seule et unique fois. Présence d'un œil supérieur hallucinant, apparition irréaliste logique : les lycéennes sont répressives et le cadre, les traditions ne cessent de prôner l'ordre. L'organe fascisant de haute-surveillance a valeur démiurgique : il conditionne les faits et actes des écolières innocentes, devenues cyniques car manipulées par les fils invisibles d’un état profondément puritain.

Deux jeunes filles sortent du rang. Elles s'aiment. Elles le disent, le montrent. Memento Mori raconte le combat d'une union naturelle contre une société hostile. Un pacte amoureux confronté au pacte social conservateur où aimer quelqu'un du même sexe est mal considéré, où la liberté de deux jeunes filles achoppe continuellement sur les contraintes de " normalité " et les craintes d'une autorité pontificale, soi-disant supérieure et protectrice d'une uniformisation du désir. Les portes du lycée sont fermées : personne ne peut sortir, rien ne sert de crier, ni de les forcer. Clôture des portes qui métaphorise les esprits clos, enfermés. Les cinéastes se délivrent ainsi de la violence contenue du film, en blâmant une jeunesse étriquée, déjà précocement réactionnaire.

Aussi, Memento Mori ne se résume pas à un manifeste politique, mais plus à un manifeste amoureux. Les deux lycéennes ne condamnent pas le lycée, habile métonymie de la société coréenne, qui les pointe du majeur, mais s'y adapte en faisant fi des commérages et autres menaces à leur recherche de bonheur. Souvent, dès que l'une ou l'autre pénètre dans une salle où le chahut des lycéennes devient silence, une plongée subjective inquiétante tournée en caméra vidéo s'insère alors, personnifiant les yeux des autres, guêpier d'écolières plus que de lycéennes. Le jeu des actrices incarnant les écolières paraît subtilement travaillé : elles alternent rires hystériques et sanglots névrotiques, attendrissement fatal et méfiance total envers les amantes " différentes ", du mépris au dénigrement mécanique. Jusqu'à l'agression physique, où le combat général devient pogrom et efface les simples turbulences du pugilat enfantin. Une ignorance de soi, un rejet de l'autre, un rejet de soi, une ignorance du monde : les écolières haineuses aveuglées par le leurre de l'ordre supérieur, voire par leurs vœux enfouis de chasteté, arrachent aux amoureuses leur destin et leur dessein légitime d'union secrète, déjà mise en péril. Des lycéennes prêtes à l'internement psychiatrique, lorsqu’elles molestent l'une des deux amoureuses. Memento Mori fait donc preuve de vérisme sous ses allures baroques fantastiques, dans un documentaire d'époque sur la jeunesse coréenne.

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Le film Memento Mori fut très remarqué aux rencontres internationales du cinéma en octobre 2000, puis au festival de films Gays et Lesbiens à Paris. Min Kyu-dong : il est né à Inchon (Corée du Sud) en 1970. Après des études d'économie à l'université de Séoul, il se passionne pour la mise en scène et prends des cours à l'Académie coréenne des films d'art. Il réalise ensuite plusieurs courts-métrages dont Bird et Her Story, remarqués dans les festivals. Les deux derniers, Seventeen (1997) et Pale blue dot (1998) sont cosignés par son ami Kim Tae-yong. Kim Tae-yong : Né à Séoul (Corée du Sud) en 1969, il suit des études de sciences politiques, puis se lance dans la production. Ce n'est que par la suite qu'il étudie la mise en scène à l'Académie coréenne des films d'art.

Titre original : Memento Mori Réalisateurs : Kim Tae-Yong & Min Kyu-Dong Acteurs : Park Ye-Jin, Lee Young-Jin, Kim Min-Sun, Kim Min-sun, Park Yeh-jin, Kim Min-hee, Gong Hyo-jin, Paik Jong-hak Scénaristes : Kim Tae-yong & Min Kyu-dong Photographie : Kim Yoon-soo Montage : Kim Sang-bum Son : Ryu Dae-hyun Musique : Cho Sung-woo Festivals : Rencontres Internationales du Cinéma (2000), Festival de films Gays et Lesbiens (2000), Festival du film de Slamdance (Prix de la meilleure photographie). Production : Cine 2000 Distribution : Ad Vitam Sortie France : 08 Mai 2002 Pays : Corée du sud Durée : 1h 37mn Année : 1999