Grand prix de la semaine internationale de la critique, Respiro apportait assurément la grande bouffée d’air et d’évasion de la sélection et s’affirmait sans conteste comme le film le plus maîtrisé et le plus soigné, certains dirons le plus lisse ou académique. Avant tout, le film de Crialese apparaît comme une ode à l’île de Lampedusa, où la camera chante, célèbre des paysages rugueux et magnifiques : pierres écrasées de soleil encadrées du bleu du ciel et de la mer. Dans cette île de pêcheurs, ou le sens de la communauté est très affirmé, l’histoire qui nous est racontée est celle d’une famille : Grazia la mère, Pietro son mari et leurs trois enfants ; une adolescente et deux garçons. Famille à la fois emblématique de la population et à l’écart : Grazia est une femme fantasque, rétive aux règles et coutumes, souvent pesantes, de la communauté. Sur la base de cette configuration, le cinéaste trouve un remarquable équilibre narratif entre les différents personnages, donnant a chacun une vraie consistance, même s’il privilégie la relation, légèrement trouble, entre Grazia et son fils aîné Pascale, et insuffle une belle fluidité à son récit. Autour de cette cellule familiale, Crialese évoque par ricochets d’autres habitants de l’île et fait bien très bien sentir le sentiment de la communauté.