Disons-le tout de suite : Nobel a peu de chance de s’inscrire au panthéon des plus grands films. Le sujet en lui-même, quoique traité régulièrement, est, force est de le reconnaître, digne d’intérêt, réflexion autour de deux grands mythes : la jeunesse opposée à la vieillesse. Les deux extrêmes. Ils suscitèrent de tout temps des interrogations chez l’être humain. Mais outre l’approche philosophique du thème, son analyse sociologique aurait pu s’avérer passionnante : comment les valeurs d’un vieil homme peuvent-elles interagir avec celles d’un jeune, ambitieux et épicurien ?

Le problème, ici, est que le traitement en est classique. En fait, tout, ou presque, est prévisible. Nous nous doutons bien que les deux personnages vont essuyer plusieurs situations de conflit allant crescendo, auxquelles suivront des réconciliations en bonne et due forme. Dès lors, l’effet de surprise est occulté. Les personnages rencontrés par nos deux protagonistes tout au long de leur périple font figure de déjà vu, tout comme les milieux dans lesquels ils évoluent. Cependant, ce n’est pas tant la nature des personnages qui fait défaut que leur manque de profondeur. Carpi aurait gagné à les penser plus dans leur contexte. Ici, nous avons l’impression que les mondes auxquels ils appartiennent, et dont le réalisateur nous décrit les travers ou les qualités, constituent des sortes de bulles sans lien apparent.

De même, l’étrange couple que forment le journaliste et le vieil écrivain fait sensiblement écho à d’autres œuvres, qu’elles soient cinématographiques ou littéraires, mais sans rien y ajouter. La relation père-fils à laquelle on s’attend est bel et bien au rendez-vous. Chacun va, de son côté, tenter de convaincre l’autre du bien-fondé de ses valeurs, de ses idées : l’un grâce à la science qu’il acquise au cours de ses nombreuses années d’existence - ainsi, les dialogues sont trop abondamment pourvus de citations d’auteurs venant étayer les théories de l’écrivain -, l’autre, moins instruit, par ses seuls actes. Tout ceci pour aboutir finalement à un consensus des plus banals.

En définitive, Fabio Carpi livre ici un film qui, sans rien ajouter d’original au patrimoine cinématographique commun, ne lui enlève rien non plus. Le tandem Noiret-Lhermitte dans Les ripoux était cependant plus inspiré...

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