Rien au cours des 132 minutes que dure ce film ne vient véritablement en justifier l’existence, mis à part deux, trois séquences brillantes (la mort du vieux Nick, l’arrivée brutale de la police, puis, beaucoup plus tard, la chambre des souvenirs). L’intrigue n’a aucun intérêt, les dialogues sont pesants et le suspense, qui se manifeste quelquefois, est systématiquement désamorcé par un excès de signifiant. Le rythme confond souvent lenteur et torpeur et les acteurs (mis à part une jeune Lizzie Brocheré guère frileuse et dont on reparlera) manquent, au mieux de charisme, au pire de talent : Anna Mouglalis est une véritable catastrophe, Gérard Watkins pitoyable en Américain (son accent franco-britannique est à couper au couteau) et James Faulkner brille surtout par son superbe système pileux.

Ceci dit, face à un scénario auquel il est quasiment impossible de s’intéresser sérieusement, les acteurs font preuve de la meilleure volonté du monde, et il est visible qu’ils cherchent à faire plaisir à leur metteur en scène et que celui-ci les a certainement dirigés avec beaucoup de patience et de gentillesse. Mais à l’impossible, nul n’est tenu, et chaque minute qu’Anna Mouglalis ou Valérie Dréville (dans le second de ses deux rôles) passe à l’écran est une véritable torture.

Que dire de l’épilogue, certainement profond mais tellement interminable, où Faulkner et Mouglalis, le cas résolu, s’expliquent ? Qu’il vaudrait mieux demander aux spectateurs de sortir un quart d’heure avant la fin ? Oui, certes. Un panneau à la William Castle (cf. " Homicidal ") serait du meilleur effet : " Attention – au delà de ce métrage, certains spectateurs sont susceptibles d’en avoir plus que leur claque ".

Ceci dit, il faut avoir l’honnêteté de remarquer que Santiago n’a rien perdu de ses remarquables talents formels depuis Invasion. De belles images, un montage et surtout un travail sur le son parfois très élaborés sont là pour nous le prouver. Dans ce formalisme un peu prétentieux, mais aussi dans sa complaisance pour le mystère mou et les atmosphères vagues par indéfinition, le film se rattache finalement à la tradition du cinéma argentin dans ce qu’il a de plus caractéristique – transcendés, ces mêmes défauts sont les qualités des films de Torre-Nilson, de Solanas, de Ruiz et même d’Invasion, non-transcendés, comme ici, ils se retrouvent chez tous à l’identique.

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