On pourrait croire à travers le choix de la comédie que Le Coût de la vie est aux antipodes du précédent Trois Huit de Philippe Le Guay. Mais finalement ce que l’on y retrouve est assez proche et très satisfaisant : une certaine acuité dans la peinture sociale contemporaine. Dans ce film choral, les personnages, les milieux, les décors s’entremêlent allègrement autour du thème de l’argent. L’originalité du scénario de Philippe Le Guay réside ici dans le choix du prisme de l’argent pour mettre en scène l’existence de ces personnages à la psychologie complexe et variée. La scène initiale en dit déjà long sur l’interrogation et la complexité des réponses possibles que propose Le Guay sur notre cupidité ou notre désinvolture face à l’argent.

La seconde démarche originale est de mettre en scène notre rapport à l’argent non pas avec le milieu social dont nous sommes issus, mais bien avec le conflit personnel que nous avons dans notre choix de vie. Ainsi Vincent Lindon va composer avec justesse un restaurateur fauché mais naturellement généreux, tandis que le personnage de Fabrice Luchini pour qui la radinerie est un art, va tenter d’infléchir ce fâcheux comportement au contact de la mystérieuse Héléna (Géraldine Pailhas ) avec qui il va élaborer une relation riche, à la fois financière, amoureuse et thérapeutique. Quand Vincent Lindon oriente son personnage vers une dimension plus dramatique, Fabrice Luchini va interpréter ce rôle moliéresque en jouant à fond la carte de la comédie, travaillant son apparence, sa gestuelle et sa diction pour obtenir cette caricature nuancée et jouissive de l’avare moderne. D’où cette complexité du ton et de l’écriture des personnages qui sont dans ce film en constante évolution.

Philippe Le Guay soigne l’écriture et la mise en scène de ses personnages de bout en bout. Ainsi, ceux-ci, à la fin du film vont tous connaître une période de crise et se révéler à eux-mêmes, ce qui est l’occasion d’assister à des scènes mémorables comme celle où le personnage d’Isild Le Besco ne peut s’empêcher de cracher son mépris social envers son supérieur qui la congédie, ou la scène où le personnage de Vincent Lindon découvre avec angoisse que sa générosité excessive s’explique par son inaptitude à recevoir.

Enfin, quand Le Guay s’amuse à faire se rencontrer ses deux figures antinomiques incarnées par Lindon et Luchini, c’est une émotion fugace mais forte qui en jaillit. Comme si ce bref échange final apportait un espoir d’équilibre pour ces deux personnages en pleine interrogation.

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Titre : Le coût de la vie Réalisateur : Philippe Le Guay Scénariste : Philippe Le Guay Acteurs : Vincent Lindon, Fabrice Luchini, Géraldine Pailhas, Lorant Deutsch, Isild Le Besco, Claude Rich, Camille Japy, Catherine Hosmalin, Michel Vuillermoz, Bernard Bloch… Adaptation et dialogues : Jean-François Goyet Musique : Philippe Rombi Image : Laurent Machuel Montage : Martine Giordano Son : Laurent Poirier Monteur son : Jean Goudier Mixage : Dominique Hennequin 1er assistant réalisateur : Yvon Rouve Scripte : Sylvie Koechlin Distribution des rôles : Frédérique Moidon Directeur de production : Jean-Jacques Albert Décors : Jimmy Vansteenkiste Costumes : Anne Schotte Maquillage : Michelle Constantinides Coiffure : Catherine Crassac Production : Anne-Dominique Toussaint Régisseur général : Didier Carrel Coproduction : Les Films des Tournelles, Pathé Renn Production, M6 Films, Gimages Films.t Sortie nationale : le 30 juillet 2003t Durée : 1h 50 Pays : France