Peu de temps avant Julie Taymor et Salma Hayek qui se sont attaquées à la biographie de Frida Kahlo, Ed Harris s’est intéressé, lui, à la vie de Jackson Pollock, un peintre exceptionnel et novateur dont le style avant-gardiste a influencé l’art moderne. Le couple formé par l’artiste et Lee Krasner, sa femme qui a passé sa vie à promouvoir son oeuvre, est le cœur du film.

En ce qui concerne le résultat, Ed Harris s’est investi corps et âme dans ce projet, peut-être même un peu trop. A la fois réalisateur, producteur et acteur, l’homme aux multiples casquettes a mûri ce film pendant près de dix ans. Il a tout fait pour se fondre dans ce personnage, même à se mettre lui-même à la peinture. On peut se demander si l’acteur n’essaie pas de performer un rôle devant sa caméra, mais il habite son personnage avec une telle conviction et une telle absence de prétention qu’on en oublie très vite qu’il s’agit d’Ed Harris.

Pollock ne s’intéresse pas uniquement aux éléments de la dramaturgie et rend fidèlement hommage à l’artiste et à ses oeuvres. Réflexion sur l’art et la folie créatrice qui vous empêchent de nouer des liens «normaux» avec les gens (un peu comme Virginia Wolf récemment dans The Hours), le film brosse tout en nuances le portrait d’un homme rongé par le mal-être et l’alcool. Mais cette rage intérieure est ce qui nourrit l’artiste : s’il n’est pas en conflit avec le monde, alors il ne possède plus de force créatrice, ni de folie exacerbée. Et cela lui est vital. Tout cela sert son oeuvre mais dessert sa vie personnelle. Et le film montre avec acuité cette ambivalence, de même que ce basculement mental qui fait qu’on ne sait pas si Pollock va bien ou mal. Il se contente d’être. Pour illustrer la folie de son personnage autiste et absorbé par son art, on aurait cependant aimé que Ed Harris soit moins sage et plus inspiré dans la mise en scène. Les problèmes formels sont tels qu’ils empêchent de transcender la dimension strictement «didactique» de son sujet.

Faute d’être plus ambitieux, Pollock reste un «film d’acteur» instructif mais qui se révèle extrêmement pauvre visuellement. Entre les problèmes de profondeurs de champs et le classicisme extrême d’une mise en scène plate appliquant gentiment la loi de l’angle à 180°, il n’y a aucune recherche esthétique, pas d’inventions formelles qui auraient pu contribuer à donner du souffle à cette histoire. L’intérêt pour le film s’en ressent. Après un début lent, le film se met progressivement à démarrer avant de retomber aussitôt dans un second tiers laborieux, en dépit de l’apparition radieuse de Jennifer Connelly, une nouvelle fois amoureusement filmée. Pourvue de réelles maladresses et d’enjeux dramatiques flous, cette fiction nous en apprend beaucoup sur le personnage et les relations difficiles qu’il entretenait avec son entourage et même avec son image. Dommage qu’une si belle performance d’acteur et un portrait aussi foisonnant débouchent sur un film d’un académisme si rédhibitoire...

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Titre : Pollock Réalisateur : Ed Harris Scénariste : Barbara Turner, Susan J. Emshwiller D'après le livre de : Steven Naifeh, Gregory White Smith Acteurs : Ed Harris ,  Marcia Gay Harden ,  Amy Madigan ,  Jennifer Connelly Photo : Lisa Rinzler Musique : Jeff Beal Production : Brant-Allen, Zeke Productions, Fred Berner Films Distribution : Columbia TriStar Films Sortie le : 10 septembre 2003 Durée : 2h 03 min      Année : 2000 Pays : Etats-Unis