THE FUNK PHENOMENA

Cinq ans après Wim Wenders et son Buena Vista Social Club, Paul Justman, connu dans le milieu comme le monteur de Cocksucker Blues (un documentaire toujours inédit sur la tournée des Rolling Stones), tente la même démarche avec les Funk Brothers, musiciens d’exception injustement méconnus, alors qu’ils sont à l’origine même des plus grands succès de la Motown, fameux label noir fondé en 1958 à Détroit par Berry Gordy. Le titre original (Standing in the Shadows of Motown) dont la traduction littérale donne « en attente dans l’ombre de la Motown » s’avère bien plus juste que celui français (Motown: la véritable histoire), même s’ils mettent tous les deux l’accent sur l’incroyable destinée de ce groupe.

Toute l’originalité du documentaire réside dans cette optique qui consiste à mettre en lumière une partie de l’histoire que nous ignorions. Au lieu de se focaliser sur des stars telles que Diana Ross, Marvin Gaye ou Stevie Wonder pour retracer les années Motown, Justman a préféré s’intéresser à d’illustres inconnus qui gagnent à ne plus l’être. Au gré des interviews, à travers les images d’archives et des reconstitutions, perce dans cet hommage tardif et mérité une mélancolie diffuse où les artistes ne parviennent pas toujours à cacher le fait qu’ils n’ont pas connu le succès qu’ils méritaient et qu’ils en ont souffert. Ce n’est pas dit ouvertement, mais cela se ressent.