Bien avant Schwarzenegger, Steve Reeves
fut le premier culturiste à percer au cinéma.
Héros d'une série de péplums italiens,
il était le M. Muscle de Cinecitta, que beaucoup ont
tenté de copier.
VU PAR RICCARDO FREDA
Riccardo Freda dirige Steve Reeves en
1958 dans La Charge des Cosaques, film d’aventures tourné
en Yougoslavie mais se déroulant dans le Caucase.
" Reeves ne prenait aucune décision, et
s’en remettait totalement à son agent (sa future épouse).
Il était convaincu qu’il devait abandonner le personnage
d’Hercule, sans quoi il risquait de rester à jamais prisonnier
du rôle. C’est ce qui est arrivé, bien sûr :
dès lors qu’il se privait de la possibilité de
mettre en valeur son corps parfait, il devenait interchangeable
avec beaucoup d’autres acteurs. A vrai dire, c’était
un professionnel attentif et discipliné, mais il fallait
souvent le remplacer dans les scènes d’action. "
(Source : Riccardo Freda, un homme seul de Stefano
Della Casa, éd. Yellow Now, 1993)
VU PAR SERGIO LEONE
En 1959, Sergio Leone remplace le cinéaste
Mario Bonnard, tombé malade, sur le tournage des Derniers
jours de Pompéi.
" Ce film n’avait pas été écrit
pour lui. Avec Bonnard, nous avions imaginé une sorte
de James Bond. Un homme intelligent et réfléchi.
Une semaine avant le tournage, le producteur nous a prévenus
qu’il avait l’accord de Steve Reeves pour le rôle. Nous
avons tout rajusté pour ce culturiste de Monsieur Univers.
Il fallait intégrer des scènes dans son style :
lutte avec les crocodiles, destruction des colonnes d’un temple,
etc. Lamentable. Cependant, Steve Reeves était un gentil
garçon. Il s’appliquait à gonfler ses muscles.
Il s’occupait beaucoup moins de son cerveau. Quand il montait
à cheval d’un côté, il tombait de l’autre.
Son physique posait certains problèmes d’équilibre.
Mais il était docile. Pas prétentieux. Aucune
véritable force. Il fallait le doubler pour tout. Cet
Américain connaissait aussi ses limites. Tout son argent
était investi dans une ferme. Il s’est retiré
en exploitant un ranch. " (Source : Conversation
avec Sergio Leone par Noël Simsolo, Stock, 1987)
