Difficile d'appréhender la dernière période en couleur de Yasujiro Ozu (1903-1963) en faisant fi de son cinéma muet et en noir et blanc. Pas seulement parce l'ensemble de ses six films en couleur renferme en son sein trois remakes, mais aussi parce qu'il peut se lire à l'aune de son dernier opus en noir et blanc.

En 1957, sort Crépuscule à Tokyo (Tokyo Boshoku), l'un des films les plus mélodramatiques jamais tournés par l'auteur, où confrontations directes et chantages au suicide viennent émailler (et perturber) comme jamais la dramaturgie ozuienne classique. Si l'effet provoqué par la soudaine réapparition d'un parent absent a déjà été utilisé par Ozu, et le sera encore conformément à la première version dans Herbes Flottantes (Ukigusa, 1959), rares, chez lui, sont les excès tels que le suicide. En fait, ce film, d'une austérité que seuls des dialogues d'une extraordinaire qualité savent désamorcer, semble résonner comme le manifeste d'un cinéma à venir.

Une fois le paroxysme des situations et du ton atteint, le cinéaste retourne à son style et son humour. Si une douce ironie filtre encore dans Fleur d'Equinoxe (Higanbana, 1958), au travers d'une critique implicite du système familial japonais, sans cependant en faire la dénonciation, celle-ci disparaît bientôt pour faire place à un humour bon enfant dans ce qui est, l'année suivante, l'un des films les plus abordables d'Ozu, Bonjour (Ohayo). Comme dans son modèle, Gosses de Tokyo (Umarete wa Mita Keredo, 1932), la remise en question des bases de la conversation sociale (allégeance et infantilisation) et de la manière dont la famille japonaise fonctionne pour socialiser la jeunesse dans une acceptation du statu quo, passe par la grève, ici du silence, alors de la faim, seulement suppléée par une abondance de pets.