SYNOPSIS :
Dans une fête foraine, Charlot le vagabond est poursuivi par
un policier qui le prend pour un voleur. Pour lui échapper,
il rentre dans un cirque et perturbe un numéro de clown suscitant
le rire et l’enthousiasme du public endormi. Le patron lui propose
de faire des essais qui ne le convainc pas. De fait, il provoque
l’hilarité par inadvertance sans s’apercevoir que sa gaucherie
est un atout. Engagé et sous-payé, Charlot s’éprend de la fille
du patron, l’écuyère Merna battue par son père. Amoureuse du
nouveau funambule de la troupe Rex, Charlot tentera d’éclipser
son rival lors d’un numéro d’équilibriste. Il n’arrive plus
à faire rire le public accablé de chagrin d’amour. Il est renvoyé.
Merna le rejoint la nuit et lui propose de partir avec lui,
il refuse et l’aide à rejoindre celui qu’elle aime : Rex. Il
renonce à tout, à la femme qu’il aime et au monde du cirque.
Retour sur The Circus / Le Cirque à l'occasion
de la sortie en DVD, chez MK2, de la collection des films de
Charlie Chaplin. |
TIGHTROPE, LA CORDE RAIDE
OU LES AILES DU DESIR
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Charles Chaplin ne vient pas du
cirque. Il n’est pas un clown. Et s’il nous fait rire depuis
des années (depuis 1914, soit quatorze ans durant lorsque
le film sort en 1928) c’est partout, dans les rues, les
parcs, salons, les restaurants, les maisons, bref dans les
lieux publics. Partout sauf au cirque. Aussi Le cirque
peut nous apparaître très éloigné de l’univers chaplinien
et pourtant… Sa formation vient du music-hall et du théâtre
de la comedia d’el arte qui le mena dans toute l’Europe
et aux Etats-Unis, où il fut remarqué par Mack Sennet en
1913 qui l’engagea pour tourner dans ses comédies burlesques.
Le Cirque est tourné immédiatement après La Ruée
vers l’or et juste avant les Lumières de la ville,
soit entre ses deux plus gros succès jusqu’à maintenant.
Le film est une œuvre en demi-teinte, né d’un cauchemar
qu’il inventa : il apparaît sur une corde raide, très
haut, au-dessus de la piste du cirque, sans filet. Son harnais
de sécurité, relié à un complice, se détache, il continue
son numéro, ignorant ; jusqu’à que des singes apparaissent
et l’attaquent, lui arrachant son pantalon : il a oublié
de mettre ses collants.
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