Le 13e festival du film d’action et d’aventure investit la ville de Valenciennes du 20 au 24 mars 2002, et poursuit son entreprise de découverte d’une cinématographie de " l’aventure humaine " éclectique et bigarrée. Au programme notamment de la compétition 2002, un mélodrame indien (Kabhi Khushi Khabie Gham de Karan Johar), un thriller polonais (The Quiet Zone  de Krzysztof Lang) et un film de sabre coréen (Dream of a Warrior de Juny Park).

Valenciennes récompensa dans le passé des films aussi différents et originaux que  Bad Boy Bubby de Rolf De Heer (Australie 1995), Insomnia de Erik Skjoldbjaerg (Norvège 1998), The Ugly de Scott Reynolds (Nouvelle-Zélande 1998) , Georges Washington  de David Gordon Green (en 2000) ; des films distribués en France et dont le sort fut à l’image de ce festival : vite oubliés par la presse, et inconnus du grand public, malgré leurs qualités.

Le festival du film de Valenciennes a d'autres mérites : le plus évident en serait sa section " rétrospective ", qui découvre et déplie des pans oubliés ou inconnus du cinéma d’aventure : après avoir projeté en avant-première européenne une intégrale " Tsui Hark " en 1997, c’est la " Blackploitation " qui fut redécouverte en 1999. Et si le thème de ces rétrospectives peut parfois paraître anecdotique (par exemple " le sport au cinéma " en 2001), il s’agira toujours de projeter des œuvres rares (ainsi le mythique et quasi-invisible Ligne Rouge 7000 de Howard Hawks).

Cette année, le thème " Les Monstres au cinéma " donne à voir des chefs d’œuvres du fantastique ( The Other de Robert Mulligan) et de petites perles récentes (le très drôle Tremors, de Ron Underwood). D’autre part un hommage à la Hammer est prétexte à une rétrospective de 8 films (le Chien des Baskerville, le Cauchemar de Dracula, Docteur Jekyll et Sister Hyde…) en présence du scénariste Jimmy Sangster, du chef opérateur Freddy Francis et de l’actrice Ingrid Pitt.

Outre la compétition courts et longs métrages et la rétrospective, un " Hommage " est rendu chaque année à un producteur, en sa présence. Après Pierre Chevalier (Arte) en 2001, c’est au tour de Samuel Hadida, le producteur du  Pacte des Loups et de True Romance, d’être honoré par le festival avec la projection de ses films. L’occasion de voir ou revoir l’étrange Killing Zoé de Roger Avary.

Entretien avec Patricia Lasou, responsable de la programmation, et Patricia Riquet, responsable des actions pédagogiques du festival du Film d’Action et d’Aventure de Valenciennes.