Francine Jean-Baptiste, productrice à Mandala production, est présente au festival du film de Paris pour défendre le film Malien Kabala, d’Assane Kouyaté. Dans la salle de projection, peu de monde. Le public habituel d’intéressés, avec le renfort cette fois d’un groupe d’ados. Vive les djeunes, même s’ils font un peu de bruit pendant la projection. Elle raconte au public la projection du film dans le village où il a été tourné. Un drap a été tendu à l’extérieur, les spectateurs se tenant des deux côtés. Certains ont donc vu le film à l’envers. Souvenir ému d’une expérience particulière.

Plus tard, pendant l’interview, la productrice de Mandala revient sur ses choix et sur les difficultés récurrentes que rencontre la production de films africains.

Objectif Cinéma : Comment se porte le cinéma africain ?

Francine Jean-Baptiste : Le cinéma africain n’est plus vraiment à la mode, même s’il a connu ses heures de gloire. On est passé à un cinéma différent, le cinéma asiatique. Il y a une véritable déferlante, ce qui fait qu’on oublie un peu le cinéma qu’on a aimé. C’est vrai qu’en tant que producteur on subit ces problèmes de modes et ces vagues, ce qui fait qu’à un moment donné on n’arrive plus à tourner les films.


Objectif Cinéma : Comment orientez-vous vos choix en matière de production ?

Francine Jean-Baptiste : Je fais des films de pays étrangers en partant du principe que je produis des films qui ont quelque chose à dire, quel que soit le pays ou la nationalité. J’aime la différence, je m’en nourris beaucoup. J’aime les voyages, et travailler dans un pays amène à porter un regard différent de celui du touriste. Je préfère m’émerveiller du travail des gens. C’est une forme de rencontre avec l’autre.