Samuel Fuller est un réalisateur mystérieux et discret, qui avait cet art, non dénué d’humour, de tromper les journalistes et autres théoriciens du cinéma lorsque ceux-ci l’interrogeaient sur le contenu de ses films. L’édition en DVD du Port de la drogue marque enfin l’occasion de (re)découvrir un réalisateur américain complexe et exigeant.

Né en 1912 dans le Massachusetts, Samuel Fuller réalise son premier long métrage, J’ai tué Jesse James (I shot Jesse James), en 1949. Ce western crépusculaire qui oppose deux hommes dont la relation est teintée d’une homosexualité latente, le fait rapidement remarquer auprès des précurseurs de la Nouvelle Vague. Samuel Fuller est un metteur en scène qui donne une place prépondérante à ses personnages, de premier ou de second plan, et qui s’interroge, avec une étonnante acuité, sur leurs désirs et les barrières à franchir afin que ceux-ci se réalisent. De cette retenue ou de ces interdits, le réalisateur tire toute la puissance de son propos avec un souci du réalisme relativement rare à Hollywood dans les années 50. Le Port de la drogue, sorti quatre ans plus tard, ne déroge pas à la règle en s’inspirant de Rome ville ouverte de Roberto Rossellini, et apparaît comme l’aboutissement d’un travail d’orfèvre.