A propos d’Un si doux visage - Angel Face de Otto Preminger : Inspiré d’un fait divers réel, ce conte vénéneux a été tourné, à la demande de Howard Hugues, par l’un des maîtres du film noir Otto Preminger. “Angel Face ” est devenu un film culte pour les cinéphiles. Jean Simmons y campe une jeune meurtrière démente et totalement hallucinante, et sa beauté classique semble parfaitement la désigner pour ce type de rôle tragique. Quant à Robert Mitchum il affiche toujours cette même désinvolture, cette même distance et nonchalance absolument idéales pour un film plus noir que l’ébène.

A propos d’En suivant la flotte / Follow the fleet  de Mark Sandrich : Cette comédie musicale comprend quelques-unes des plus belles chansons de Irving Berlin comme “ Let’s Face the Music and Dance ”, “ Let Yourself Go ” ou “ We Saw the Sea. Après une triomphale carrière sur les plus grandes scènes de Londres et de Broadway, Fred Astaire fait ses débuts au cinéma en 1933. Deux ans plus tard, le studio RKO a le génie de l’associer à Ginger Rogers. Ensemble, ils formeront au cours de 9 films le couple le plus mythique de la comédie musicale (« En suivant la flotte » est la cinquième apparition à l’écran du couple danseur). Entre Ginger Rogers et Fred Astaire s’esquisse une véritable complicité amoureuse, et l’on vibre d’un sentiment de fantaisie et de romanesque qui les unit dans la danse.  « En suivant la flotte » demeure l’une des plus grosses réussites commerciales de l’année 1936. Signalons pour l’anecdote que la RKO revendit les droits à la Metro Goldwyn Mayer pour un remake en 1955. Intitulé« La Fille de l’Amiral », ce film de  Roy Rowland, avec Jane Powell et Tony Martin, reprendra cette fois l'essentiel de la version de 1930.

A propos de La malédiction des hommes-chats - The curse of the Cat People de Robert Wise : Après le succès aussi inattendu que fulgurant de « La Féline » réalisé par Jacques Tourneur en 1942 et qui sauva, par ailleurs, la RKO de la faillite, Val Lewton, scénariste et producteur de film d’horreur, décida d’en faire une suite, « La malédiction des hommes-chats ». Une partie des acteurs et des personnages sont communs aux deux films dont notamment Simone Simon (“La Bête humaine ”). « La malédiction des hommes chats » est un petit bijou du film d’épouvante, avec une esthétique toujours très nettement influencé par l’expressionnisme allemand, des lumières au couteau et un noir et blanc splendide qui renforce l’atmosphère gothique du film.  Robert Wise  commencera juste après une carrière fulgurante avec des œuvres comme, « Mademoiselle Fifi », « Le récupérateur de cadavres », « West SID Story » (qui remporta 11 oscars), « La Mélodie du Bonheur », «La canonnière du Yang STé » où encore « Star Trek ». Ce qui fit dire à Jean Pierre Melville que Robert Wise était son maître absolu.

A propos de La Maison dans l’ombre / On Dangerous Ground de Nicholas Ray : Nicholas Ray a toujours occupé une place à part au sein d’Hollywood. Cinéaste mal aimé des producteurs, d’un caractère pour le moins irascible, on lui doit néanmoins deux des plus grands chefs d’oeuvre des années 50, “ Johnny Guitar ” en 1954 et  la « Fureur de vivre », avec James Dean, en 1955. “La Maison dans l’ombre” est un polar dont le ressort ne réside pas nécessairement dans la recherche du coupable, mais davantage dans l’étude psychologique du personnage du policier (Robert Ryan, ici, dont le physique énergique s’allie au mieux avec son personnage de flic endurci par la vie et en proie à des sentiments contradictoires, inconnus). Par la sobriété de sa réalisation, “ La Maison dans l’ombre ” est un film de toute beauté, notamment pour ses moments lyriques et oniriques.