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  Monsieur Schmidt (c) D.R.

Le regard de Payne sur le personnage s’adoucit également grâce aux lettres (belle trouvaille scénaristique) envoyés au petit Tanzanien, Ndugu.  D’abord impersonnelles (la première est un modèle de drôlerie), elles deviennent vite le miroir d’un cheminement intérieur. Une remise en question, parfois désabusée et au résultat finalement modeste, qui se veut réaliste. Ces ébauches de rébellion sont en effet, un brin risibles : au cours de son périple pépère au cœur du Midwest, Warren commence par visiter les nombreux et stupides musées du coin censés montrer l’origine et les valeurs des Etats-Unis avant de tenter vainement - énorme transgression - d’embrasser une femme mariée…

Si Warren n’est pas ménagé, Payne nous montre, en forçant parfois le trait, qu’il est loin d’être un cas isolé. Sa fille s’avère aussi faible que lui, en se résignant, à cause de son « grand âge » et aux conventions, à épouser un parfait imbécile (méconnaissable Dermot Mulroney, affublé d’une calvitie, queue-de-cheval et dent en or). La future belle-famille est au diapason avec fils stupides (le gendre, vendeur de matelas à eau, est adepte du commerce pyramidal, l’autre n’y comprend rien) et ex-mari qui porte des toasts à la moindre occasion. Seule note « d’espoir » dans cette galerie de loufoques, Kathy Bates, excellente dans le rôle de la belle-mère nymphomane qui, elle, assume sans complexe sa libido (voir la scène assez risquée du jacuzzi). Tous ces personnages hauts en couleurs frisent parfois la caricature. Cette facilité fait perdre au film de son mordant. Un bémol gommé par la justesse d’un épilogue aux accents doux-amers (une fille perdue et une nouvelle vie « utile » grâce à Ndugu). Au final : le cinéma de Payne, s’il n’a pas la férocité des deux Todd, Solondz et Haynes, n’en est pas moins un miroir déformant de la classe moyenne américaine assez réjouissant.



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Monsieur Schmidt :
site officiel du film




Titre : Monsieur Schmidt
Titre Vo : About Schmidt
Réalisateur : Alexander Payne
Scénariste : Jim Taylor, Alexander Payne
Adapté du roman de : Louis Begley
Acteurs : Jack Nicholson, Kathy Bates, Hope Davis, Dermot Mulroney, Howard Hesseman, Len Cariou, June Squibb.
Directeur de la photographie : James Glennon
Musique : Rolfe Kent
Production exécutive : Bill Badalato
Producteurs : Harry Gittes, Michael Besman
Production : Metropolitan Filmexport, New Line Cinema
Distribution: Metropolitan Filmexport
Date de sortie : 5 mars 2003
Pays : Etats-Unis
Durée : 2h05 mn   
Année : 2002