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Le regard de Payne sur le personnage s’adoucit
également grâce aux lettres (belle trouvaille scénaristique)
envoyés au petit Tanzanien, Ndugu. D’abord impersonnelles
(la première est un modèle de drôlerie), elles deviennent
vite le miroir d’un cheminement intérieur. Une remise en question,
parfois désabusée et au résultat finalement modeste, qui se
veut réaliste. Ces ébauches de rébellion sont en effet, un
brin risibles : au cours de son périple pépère au cœur
du Midwest, Warren commence par visiter les nombreux et stupides
musées du coin censés montrer l’origine et les valeurs des
Etats-Unis avant de tenter vainement - énorme transgression
- d’embrasser une femme mariée…
Si Warren n’est pas ménagé, Payne nous montre,
en forçant parfois le trait, qu’il est loin d’être un cas
isolé. Sa fille s’avère aussi faible que lui, en se résignant,
à cause de son « grand âge » et aux conventions,
à épouser un parfait imbécile (méconnaissable Dermot Mulroney,
affublé d’une calvitie, queue-de-cheval et dent en or). La
future belle-famille est au diapason avec fils stupides
(le gendre, vendeur de matelas à eau, est adepte du commerce
pyramidal, l’autre n’y comprend rien) et ex-mari qui porte
des toasts à la moindre occasion. Seule note « d’espoir »
dans cette galerie de loufoques, Kathy Bates, excellente dans
le rôle de la belle-mère nymphomane qui, elle, assume sans
complexe sa libido (voir la scène assez risquée du jacuzzi).
Tous ces personnages hauts en couleurs frisent parfois la
caricature. Cette facilité fait perdre au film de son mordant.
Un bémol gommé par la justesse d’un épilogue aux accents doux-amers (une
fille perdue et une nouvelle vie « utile » grâce
à Ndugu). Au final : le cinéma de Payne, s’il n’a pas
la férocité des deux Todd, Solondz et Haynes, n’en est pas
moins un miroir déformant de la classe moyenne américaine
assez réjouissant.
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Titre : Monsieur Schmidt
Titre Vo : About Schmidt
Réalisateur :
Alexander Payne
Scénariste :
Jim Taylor, Alexander Payne
Adapté du roman de :
Louis Begley
Acteurs : Jack Nicholson,
Kathy Bates, Hope Davis, Dermot Mulroney, Howard
Hesseman, Len Cariou, June Squibb.
Directeur de la photographie
: James Glennon
Musique : Rolfe Kent
Production exécutive :
Bill Badalato
Producteurs : Harry
Gittes, Michael Besman
Production : Metropolitan
Filmexport, New Line Cinema
Distribution: Metropolitan
Filmexport
Date de sortie : 5 mars
2003
Pays : Etats-Unis
Durée : 2h05 mn
Année : 2002
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