Généralement, le Survival movie met en scène un groupe de jeunes gens perdus dans la nature qui doivent affronter des événements surnaturels ou des autochtones peu accueillants. Ce genre, qu’on le prenne à n’importe quel degré, a souvent donné lieu à des films fantastiques très fréquentables, dont La Colline a des yeux de Wes Craven et Massacre à la tronçonneuse de Tobe Hooper s’avèrent être les plus brillantes illustrations. Rob Schmidt, déjà auteur d’un premier Crime + Punishment, s’est mis en tête d’explorer ce genre et de revisiter à sa manière le thème du cannibalisme. C’est une tentative honorable. Encore eut-il fallu qu’elle soit réussie.

Pour commencer, Rob Schmidt n’a rien d’un formaliste de génie : il se contente d’aligner des séquences visuellement plus ou moins inspirées et ne signe pas de mouvements de caméra mémorables. Le problème ne vient cependant pas de la forme mais d’un fond qui recycle sans goût tous les éléments classiques du genre. Ainsi, Détour Mortel n’arrive pas à jouer sur les notions de surprises et de découvertes qui sont indispensables pour sortir des clichés. Avec plus ou moins de bonheur, il passe en revue toutes les figures éprouvées (le coup de foudre puis l’amourette entre le héros et la jeune fille qu’il ne connaît pas, l’instant de culpabilité, le passage de la remise en question, la prise de conscience de vraies valeurs comme l’amitié ou le sacrifice de soi).