Pour sa part, le réalisateur d'Adieu pays est un grand fan de l'aridité formelle. Parfois, ces films en souffrent plus qu'ils n'en profitent. C'est le cas de Ici-Bas, l'un de ses courts métrages, qui frisait l'insupportable par trop de sécheresse. Comme souvent dans ses films, on retrouve dans Capitaine Achab une propension à la lenteur, à l'ellipse et aux coupes rêches comme du papier abrasif. Mais cette fois-ci Philippe Ramos parvient à maîtriser son style, à le contrôler suffisamment pour qu'il serve son propos. Résultat : Capitaine Achab se tient de manière remarquable, sans temps mort ni faiblesses.

La réussite de Capitaine Achab repose beaucoup sur la qualité de la voix-off. Rocailleuse, originale par rapport à ce qui se pratique d'ordinaire dans le domaine de la narration orale, elle donne une atmosphère toute particulière au film. Capitaine Achab se distingue aussi par un scénario au cordeau qui écarte le superflu, par une caméra qui refuse le gros plan pour inclure les personnages dans un paysage et enfin par une fort belle métaphore qui justifierait presque à elle seule la vision du film. Pour évoquer la fameuse baleine blanche, Philippe Ramos montre un corps de femme.

L'idée est saisissante d'à propos et éclaire le roman de Melville sous un jour original. Moby Dick, ce grand roman sur l'aveuglement humain, sur la folie vengeresse, sur le fantasme de puissance prend subitement une nouvelle tournure. Achab devient le mâle hétérosexuel dans toute sa splendeur : plus ou moins castré par sa mère ou une figure maternelle de remplacement - en l'occurrence une tante -, prêt à tout pour planter son harpon dans le corps qu'il désire et incapable de vivre en couple. Achab pourrait mener une vie paisible avec Louise, mais il lui faut retrouver la mer pour défier celle qui l'a rendu infirme. Capitaine Achab, une jolie représentation du regard que les hommes portent sur des femmes perçues par eux à la fois comme un territoire de conquête et comme un lieu de perdition.

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Titre : Capitaine Achab Collection : Portraits Réalisation : Philippe Ramos Image : Laurent Desmet Montage : Sophie Deseuzes Producteurs délégués : Michel Klein et Jérôme Larcher Production : Les Films Hatari, ARTE Casting : Frédéric Bompart, Valérie Crunchant Durée : 22 min Format : couleur, 35 mm