Deux ans plus tard, Ringo Lam réalise Maximum Risk et continue de mettre à mal l'image de sa star. Son premier essai américain est une série noire agrémentée de scènes spectaculaires dans laquelle Van Damme est un policier découvrant qu'il a eu un frère caché gangster. Lam insiste sur le côté sombre du héros d'action en en faisant une brute lors d'un final dantesque dans une chambre froide (on pense parfois à l'aspect crépusculaire du western italien).

Enfin, Van Damme a joué dans le dernier film de Tsui Hark Double Team. Cette œuvre qui semble assez chaotique au premier abord (et n'est pas exempte de maladresse), est constamment tentée par l'univers du jeu vidéo. Avec une cruelle ironie, Hark fait donc évoluer le personnage monolithique de Vandamme dans un univers proche du fantastique où le temps et l'espace ne semblent pas avoir de réalité. Il offre tout de même un cadeau à l'acteur en lui faisant rejouer le combat final de Bruce Lee dans la fureur du dragon.

Sans prétendre qu'il n'interprète que de bons films, on sera gré à Jean-Claude Van Damme de perpétrer une tradition de série B intelligente, à l'heure où l'on aimerait voir le cinéma américain prendre les genres plus au sérieux. En rêvant, on peut songer au parcours d'un immense acteur qui a su faire évoluer un personnage unidimensionnel vers des horizons passionnants : un certain Clint Eastwood.

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2001 Replicant de Ringo Lam 1998 Légionnaire de Peter MacDonald avec Steven Berkoff 1998 Piège a Hong Kong / Knock Off de Tsui Hark avec Paul Sorvino 1998 Universal Soldier : le combat absolu / The Return de Mic Rodgers 1996 Double Team de Tsui Hark 1996 Le Grand Tournoi / The Quest avec Roger Moore 1996 Risque maximum / Maximum Risk de Ringo Lam 1995 Mort subite / Sudden Death de Peter Hyams avec Powers Boothe 1994 Street Fighter de Steven E. De Souza avec Raul Julia 1994 Timecop de Peter Hyams 1993 Cavale sans issue / Nowhere to run de Robert Harmon 1993 Chasse à l'homme / Hard Target de John Woo 1992 Universal Soldier de Roland Emmerich 1990 Double Impact de Sheldon Lettich avec Geoffrey Lewis 1990 Full contact / Lionheart de Sheldon Lettich avec Brian Thompson 1988 L'arme absolue / Black Eagle de Eric Karson 1985 No retreat, no surrender / Karate Tiger de Corey Yuen