Mais finalement qu'est-ce qui fait courir Tom Cruise depuis 1981, date de sa première apparition au cinéma pour Guns and dolls ? « Le goût du challenge» nous clame-t-il à Paris comme à Venise. Les questions et les réponses sont singulièrement identiques d’une conférence à l’autre.« Pour mes personnages, je veux qu’ils représentent un challenge pour moi, qu’ils soient à chaque fois différents des précédents même si celui de Collateral se rapproche de celui de Magnolia ».

Dans l’ébouriffant Collateral, Cruise interprète un tueur à gages qui choisit de prendre un chauffeur de taxi en otage pour accomplir ses nombreuses missions tout au long de cette interminable nuit à Los Angeles. Ce fameux côté obscur qui fascine autant les acteurs que les spectateurs… « Ce n’est pas mon job que d’être anonyme dans un film mais on construit toujours quelque chose. Ici il fallait, selon Michael Mann illustrer l’idée d’un être rugueux avec un beau costume. Il s’agissait de poser les questions justes... »

Des questions, justement, on en a encore plusieurs à poser, se dit-on en regardant, s’éloigner le bateau de l’équipe de Collateral où le « marathon man » de la promotion s’accorde enfin un moment de répit. Mais déjà, cet homme s’extraie avec souplesse de la cabine pour faire quelques derniers signes de salut à la foule qui n’en revient toujours pas…